Yodium merupakan mineral esensial yang diperlukan oleh tubuh dalam jumlah kecil. Yodium berperan penting dalam produksi hormon tiroid. Hormon tiroid memengaruhi berbagai proses metabolisme tubuh, termasuk pertumbuhan sel, perkembangan otak, pembentukan tulang, fungsi jantung, dan fungsi sistem saraf. Itulah sebabnya, asupan yodium yang cukup sangat penting bagi tumbuh kembang anak. Berikut manfaat yodium bagi tumbuh kembang anak:

• Membantu Pertumbuhan Fisik yang Optimal: Yodium berperan dalam pertumbuhan sel dan jaringan tubuh. Kekurangan yodium dapat menyebabkan gangguan pertumbuhan fisik (stunting) pada anak.

• Membantu Perkembangan Otak yang Optimal: Yodium berperan dalam perkembangan otak selama masa janin hingga dua tahun pertama kehidupan. Kekurangan yodium pada tahap ini dapat menyebabkan masalah pada perkembangan kognitif anak.

• Menjaga Proses Metabolisme Tubuh yang Seimbang: Yodium membantu menghasilkan hormon tiroid yang berfungsi menjaga jalannya metabolisme tubuh. Asupan yodium yang cukup memungkinkan metabolisme tubuh anak berjalan seimbang sehingga dapat mendukung kesehatan anak dalam menjalankan aktivitasnya sehari-hari.

• Menjaga Sistem Imun Berfungsi Optimal: Yodium juga berperan dalam menjaga sistem imun atau sistem kekebalan tubuh anak. Kekurangan yodium dapat menyebabkan rendahnya sistem kekebalan tubuh sehingga membuat anak lebih rentan terhadap penyakit dan infeksi.

Kekurangan yodium dapat memiliki dampak yang serius pada kesehatan anak meskipun jumlah yang diperlukan kecil. Sayangnya, yodium tidak dapat diproduksi sendiri oleh tubuh manusia sehingga harus diperoleh dari makanan yang dikonsumsi. Untuk mendapatkan asupan yodium, berikut beberapa sumber makanan kaya yodium yang dapat ditambahkan dalam menu harian anak:

• Garam yang Mengandung Yodium: Garam konsumsi telah diperkaya dengan yodium untuk memastikan anak-anak dan orang dewasa mendapatkan asupan yang cukup. Garam beryodium menjadi salah satu cara efektif untuk mencegah kekurangan yodium. Pastikan kita tidak menambahkan garam berlebih dalam makanan anak.

• Makanan Laut: Ikan, udang, cumi-cumi, dan rumput laut merupakan sumber yodium yang baik. Konsumsi makanan laut secara teratur dapat membantu memastikan anak mendapatkan asupan yodium yang cukup. Namun, hindari makanan laut yang banyak mengandung logam berat seperti kerang.

• Susu dan Produk Olahan Susu: Susu merupakan sumber yodium yang baik. Produk olahan susu seperti keju juga mengandung yodium dalam jumlah yang bermanfaat.

• Telur Ayam: Telur ayam juga mengandung yodium. Sebagian besar nutrisi dan kandungan mineral seperti yodium pada telur berada pada bagian kuning telur.

• Sayuran dan Buah yang Kaya Yodium: Sayuran dan buah yang tumbuh di tanah kaya yodium dapat menjadi sumber yodium yang baik. Contoh sayuran dan buah yang kaya yodium, antara lain kentang, jagung, kacang polong, apel, pisang, dan stroberi.